据专家介绍，保护性耕作是一种新型旱地耕作法，它主要包括免耕播种施肥、深松、控制杂草、秸秆及地表处理等四项内容。其核心是免耕播种，主要作业均使用机械来完成。

保护性耕作起源于20世纪30年代的美国，目前美国、加拿大和澳大利亚等国已基本全部采用了以机械化为支撑的保护性耕作。

我国北方地区一直沿袭传统的以铧式犁翻耕土壤、裸露休闲耕作法。由于实行深耕细耙，破坏了土壤结构，降低了土壤的水肥含量，裸露的耕地表土也加剧了沙尘暴的肆虐。

中国农业大学课题组在山西省经过近9年的连续试验研究，初步研究出一套适合中国国情的保护性耕作技术体系。结果显示，机械化保护性耕作技术与传统耕作技术相比，可降低地表径流60％左右，减少土壤流失80％，减少大风扬沙60％；同时可以增加休闲期土壤储水量，提高水肥利用效率，减少作业工序，增加农作物产量。